科学家“训练”塑料在光线控制下行走  
 

芬兰科学家正在“训练”塑料在光线控制下行走。12月4日发表在《物质》上的这一方法，是合成致动器在没有计算机编程的情况下，第一次根据过去经验“学习”的新“把戏”。

这些塑料由热敏液晶聚合物网络和一层染料制成，是可以将能量转化为机械运动的软致动器。最初它只响应热量，但通过将光与热联系起来，其学会了对光作出反应。作为回应，致动器能像人类弯曲食指一样弯曲自身。通过周期性地照射致动器，它能像尺蠖一样“行走”，速度为1毫米/秒，和蜗牛差不多。

“我们的研究本质上是这样一个问题：无生命的物质能否以某种非常简单的方式学习。”坦佩尔大学资深作者Arri Priimagi说。

研究人员将光与热相联系，允许表面的染料扩散到整个驱动器，使其变成蓝色。这种现象增加了整体的光吸收，从而提高了光热效应，然后它“学会”在辐射下弯曲。

“这项研究受到巴甫洛夫的狗实验启发。”Priimagi说，“在我们的系统里，热与食物相对应，光与巴甫洛夫实验中的钟相对应。”

除了“行走”，该系统还可以“识别”和响应不同波长的光。这种特性使得这种材料成为一种可调且可远程控制的软微型机器人，是理想的生物医学应用材料。（来源：中国科学报 鲁亦）